先来看一个可能让许多人感到震惊的事实。“保留军队和保持制度不变”这两个条件，并非现今需要“争取”的新概念——四十多年前，它们最早是由大陆提出的。回溯到1981年9月30日，全国人大常委会委员长叶剑英发表了讲话，清晰地阐明了台湾回归祖国的九条方针，特别指出：在国家实现统一之后，台湾能够作为特殊行政区享有高度自治的权利，包括保留军队，中央政府不干预台湾的地方事务。两年后的1983年6月26日，邓小平在会见美国西东大学教授杨力宇时，进一步详细说明：台湾特别行政区在祖国统一后可以实行与大陆不同的制度，拥有司法独立的权利，全面的终审权也不必上诉到北京。此外，台湾仍可保有自己的军队，但前提是不对大陆构成威胁。大陆将不会派驻军队或行政人员，台湾的党、政、军系统完全由其自行管理。这段表述后来被称为“邓六条”。那么，这一提案的历史背景是什么？为什么当时大陆愿意提供如此宽松的条件？要从“一国两制”的起源谈起。

“一国两制”是香港在中华人民共和国境内的一种政治安排，简言之，香港作为英国的殖民地经历了约150年。1842年，第一次鸦片战争后，英国首次从清朝手中获得香港，1860年第二次鸦片战争之后扩展了领土，并在1898年通过99年的租约再次增加了新土地。1984年，英国和中华人民共和国共同发表声明，将香港的主权正式移交给中国。为了消除公众对香港未来前景的担忧，邓小平提出了名为“一国两制”的政策。1997年香港回归后，这一政策意味着香港能够继续维持其商业活动的方式，其法律和警察体制将在接下来的50年中与大陆存在差异，至2046年仍将保持这种状态。“一国两制”在上世纪80年代对吸引台湾发挥了重要作用。尽管这一政策的初衷是为台湾设计，但未能成功实现台湾的回归。

当时，大陆的主要目标之一便是实现中华民族的统一，类似于清朝以前的状态。香港、澳门以及台湾都是其未能触及的地区。当时，香港和澳门被英帝国和葡萄牙统治，尽管要将它们归还有一定的敏感性，但也是较为可行的选择。毕竟，殖民时期已经告一段落，而占据这两座城市的欧洲列强则面临衰退。然而，台湾的情况则截然不同。大陆很快意识到，中华人民共和国面临着一颗定时炸弹，台湾和大陆的统一愿望、意志与权威开始减弱。

蒋介石作为国民党领袖，在内战失败后逃往台湾，并在此巩固了党与自己的统治，始终心系于夺回大陆。他从未停止尝试且绝不容忍对台湾与中国分离的任何想法。在此过程中，自然产生了争论，焦点在于哪一方将主导局势。只要蒋介石还在，情况就不会改变。直到1975年蒋介石去世。幸运的是，蒋介石的儿子蒋经国接任，他因是蒋介石的亲生儿子以及其在抗日战争中的革命经历，成为了台湾的新领导者。但蒋经国在80年代年迈体弱，且缺乏明显的国民党接班人。因此，中共若能与他达成协议，就能推动统一的决策。

周恩来总理的夫人邓颖超曾表示，希望能与蒋经国面对面交流，借此解决分歧，实现国家统一。在中国与香港达成“一国两制”的政策后，邓小平将其作为统一台湾的方案提出。叶剑英作为一名解放军将领，也是早期提出这一构想的人之一，他在1979年表示，台湾将成为类似香港或澳门的特殊行政区。双方在这一观点上达成一致，并在香港回归中国的协议签署后，邓小平强调，香港问题的解决会直接影响对台湾的政策。

台湾方面应能接受“一国两制”的理念，并会采取更为灵活的政策。这种灵活性的体现，是在解决香港问题的政策框架内，允许台湾保留自身的武装力量。因此，该提案基本上延续了香港相关政策，旨在允许台湾保留军队及与其他国家的经济和文化联系，而正式的外交关系则依然由大陆来主导。这样的魅力攻势在整个80年代期间持续展开，军队停止了敌对活动，宣传口号也转向“解放台湾”等内容。与此同时，共产党开始重塑蒋介石及其儿子的形象，但台湾对此却并不热衷。

蒋经国始终坚守自己的政策，不愿妥协、不与对话。前国民党党员廖振石，与蒋经国相识，曾写信与他联系，而信中提及了国共两党联手应对中华民族面临的历史挑战。大陆方面也多次提出实现第三次统一战线的构想。随着蒋经国健康状况的逐渐恶化，他开始推动政府的“台湾化”，让更多地方人士掌握权力。虽然蒋经国本人或许渴望回到大陆，但到他生命的尽头时，似乎意识到这已无可能。而蒋经国去世后，台湾的窗口也随之关闭。大陆始终坚持反对台湾独立，认为“一国两制”是实现台湾回归的正确途径。2022年8月10日，国台办与国新办联合发布的《台湾问题与新时代中国统一事业》白皮书，重申了相关立场。